在21世纪即将来临之际，新华出版社最近推出了一套巨型工具书《万国博览》，为广大读者提供了认识世界、了解世界的有力工具。
这套书由姬鹏飞同志任特邀顾问，高放教授任总编辑，赵国华同志任总策划。来自中联部、外交部、中央党校、解放军总参二部、中国社科院、新华社、人民日报社、全国总工会、北京大学、中国人民大学等数十个单位近200名专家、学者和外事工作人员，经过长达6年的准备、写作和修改，携手合作，共同完成了这部巨著。
《万国博览》全书近1000万字，分为亚洲卷、非洲卷、欧洲卷、美洲——大洋洲卷，共四大卷。该书充分展示了当今世界上194个国家的自然、历史、经济、科技、政治、军事、文教和对外关系等方面的全貌。正如高放教授在该书序言中所说，它“既是了解世界各国风采的大型博览丛书，又是查阅世界各国情况的实用综合典籍”。
《万国博览》有以下三方面的特色：
第一，内容博大恢弘，资料丰富翔实，文字生动活泼，融学术性、知识性与趣味性于一炉。本书的作者都是在各自研究领域卓有成就的专家，对所介绍的国家情况非常熟悉，他们的介绍视角广阔、独到，极具权威性。书中除介绍各国的基本情况外，还提供了许多有趣的知识，介绍了各国的风土人情和奇风异俗。例如，在墨西哥，骷髅是象征幸福、友谊和爱情的吉祥物，而并不代表死亡和灾难；在泰国，外人不能随意抚摸别人的头，小孩的头只能让国王、高僧或父母摸，别人是不能摸的，因为泰国人认为头是最神圣的部位。
第二，贯古通今，总揽全球。该书注意把历史与现状结合起来，但侧重现状；对大国和小国都作介绍，但侧重大国。我们从本书中既可浏览各文明古国的灿烂文化，也可了解20世纪末世界各国的最新发展；既可看到对中国、美国、俄罗斯等大国的全面介绍，也可翻阅到对梵蒂冈这样的袖珍小国（面积只有0．44平方公里，常住人口540人）的生动描述。
第三，图文并茂，印刷精美，装帧考究。翻开本书，最吸引人的是书中大量的历史名人肖像、重大历史事件和名胜古迹、著名旅游景点的图片和照片，多达2000余幅。据编者介绍，其中有许多照片是通过外国驻华使馆或中国驻外使馆寻觅到的珍品，十分难得，弥足珍贵。
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